Auf der Suche nach neuen rasch wirksamen Einsparungsmöglichkeiten im Gesundheitswesen ist die Umsatzsteuer in den Fokus gerückt.

So fordert Norbert Klusen, Chef der Techniker Krankenkasse, eine Absenkung der Mehrwertsteuer für Arzneimittel von neunzehn auf sieben Prozent. „Das wäre sinnvoller gewesen, als die Hoteliers zu subventionieren“, sagte er der Deutschen Presse Agentur in Hamburg. Für ihn sei es nicht nachzuvollziehen, dass etwa Hundefutter mit nur 7 Prozent belastet werde, während „Medikamente, die oft lebenswichtig sind, mit dem vollen Satz belegt sind“.

Von den hohen Arzneimittelpreisen profitiert auch die Staatskasse. Da für Medikamente der volle Mehrwertsteuersatz gilt, flossen nach Angaben der Bundesvereinigung Deutscher Apothekerverbände allein im letzten Jahr  4,3% Milliarden Euro in die Kasse.

Der ermäßigte Satz von sieben Prozent würde eine schnelle und direkte Entlastung der Krankenkassen bringen, Einsparungen schätzungsweise von 2,5 Milliarden Euro  – dem Staat aber würde das Geld fehlen.